Terima Kasih Datuk Lee Chong Wei dan anda tidak perlu memohon maaf kepada seluruh rakyat Malaysia. Semua rakyat Malaysia tahu yang anda bermatian-matian untuk mendapatkan pingat emas pertama untuk Malaysia tetapi rezeki masih belum mahu menyebelahi kita. Jadi sebagai seorang rakyat Malaysia saya berpendapat bahawa Datuk Lee Chong Wei adalah wira bagi kami.
Pemain badminton kesayangan Malaysia, Datuk
Lee Chong Wei tetap menjadi ikon terbaik badminton negara, namun kempen Olimpik
beliau di Rio berakhir sebagai saat paling menyedihkan dalam hidupnya. Beliau datang dengan harapan menggunung tinggi untuk
menggenggam sebutir pingat emas sebelum mengucapkan selamat tinggal kepada
sukan badminton.
Bagaimanapun pemain berusia 33 tahun itu diselubungi emosi,
menggenang air mata, suaranya pula tersekat-sekat ketika bercakap kepada media
sejurus selepas kecundang dalam usaha terakhirnya untuk meraih kejuaraan
sulungnya dalam Olimpik.
Wakil China, Chen Long menusuk luka yang amat mendalam
apabila beliau menghalang Chong Wei daripada memenuhi impiannya bukan sahaja
sebagai pemenang pingat emas Olimpik, bahkan selaku juara dunia.Chen Long mengalahkan Chong Wei 21-18, 21-18 untuk memenangi
emas manakala Chong Wei memperoleh pingat perak ketiganya dalam penampilan
keempat beliau di Sukan Olimpik.
"Saya mahu pulang jumpa isteri dan dua anak saya... ini
kejohanan yang sangat panjang," kata Chong Wei, yang tiba di Rio tiga
minggu lepas untuk melakar sejarah tersendirinya di temasya Olimpik. "Saya terpaksa akur bahawa saya ditakdirkan untuk
menjadi pemenang pingat perak di sini," katanya.
Sepanjang kerjayanya yang begitu gemilang dalam sukan
badminton, Chong Wei hanya gagal menjuarai tiga kejohanan -- Sukan Asia,
Kejohanan Dunia dan Sukan Olimpik. Dalam kesemua kejohanan berkenaan, halangan terbesar Chong
Wei datangnya daripada dua wakil China, Lin Dan serta Chen Long.
Tey Seu Bock, jurulatih Chong Wei sejak sekian lama, menarik
perhatian bahawa pencapaian Chong Wei tidak dapat ditandingi oleh mana-mana
pemain badminton kebangsaan yang lain, dan mungkin tiada yang akan dapat
menyamainya. Beliau mendidik anak buahnya itu sejak 2002, dan mendapati
Chong Wei adalah pemain yang berada dalam kelas yang tersendiri.
Chong Wei mencapai gelaran demi gelaran dalam Siri Super
Dunia, Siri Super Premier, Final Siri Super Dunia, memenangi pingat emas Sukan
Komanwel 2006 dan 2010 selain menjadi juara dua kali dalam Kejohanan Asia. Beliau memegang rekod sebagai pemain nombor satu dunia
selama enam tahun berturut-turut sebelum dikenakan penggantungan lapan bulan
berikutan kes doping, bagaimanapun dengan tangkas bangkit semula daripada
ranking ke-189 untuk berada di kedudukan teratas dalam tempoh yang amat
singkat.
Sebelum mengakhiri kariernya itu, Chong Wei mahu mencuba
buat kali penghabisan dalam Kejohanan Dunia tahun depan, dan ditabalkan sebagai
juara dunia, memandangkan Lin Dan dan rakan senegaranya Chen Long menafikan
beliau daripada kegemilangan itu.
Seu Bock berkata beliau menghormati keputusan Chong Wei
selepas Olimpik.
Beliau berkata anak didiknya itu masih mampu beraksi dengan
baik bagi tempoh dua tahun lagi pada kejohanan terkemuka dunia termasuk Sukan
Asia 2018, namun beliau agak sangsi tentang keupayaan Chong Wei selepas itu.
"Saya tidak mahu mempengaruhi beliau tapi sudah
tentulah saya mahu beliau bantu jurulatih untuk membimbing pemain lain.
Lagipun, kami memang perlukan pengalamannya," kata Seu Bock.
Pemain badminton negara yang paling berjaya ini akan
sentiasa dikenang sebagai raja badminton tanpa mahkota.
